চাপের মুখে অর্থনীতি। আইএমএফের কাছে ৪৫০ কোটি ডলার ঋণ চেয়েছে সরকার। তাতে এই ঋণ কতটুকু স্বস্তি দেবে ? আইএমএফের প্রতিনিধিরাও এখন ঢাকায়। ঋণের নানা শর্ত আলোচনায়।এসব নিয়ে কথা বলেছেন বিশ্বব্যাংকের ঢাকা কার্যালয়ের সাবেক মুখ্য অর্থনীতিবিদ জাহিদ হোসেন।
এক দশকের বেশি সময় আইএমএফের কাছ থেকে ঋণ নেয়নি বাংলাদেশ, এখন ঋণ নেওয়াটা কতটা জরুরি বলে মনে করছেন?এমন প্রশ্নত্তোরে জাহিদ হোসেন বলেন ,২০১০ সালের পর বাংলাদেশ আইএমএফের কাছ থেকে কোনো ঋণ নেয়নি। অবশ্য ২০২০ সালে কভিডের জন্য ৭৩ কোটি ডলার অনুদান পেয়েছিল বাংলাদেশ। এটি ঋণ ছিল না। কিন্তু এখন বৈদেশিক মুদ্রা লেনদেনের ভারসাম্য (ব্যালান্স অব পেমেন্টে) কমে আসায় এবং উচ্চ মূল্যস্ফীতির সংকটের কারণে বৈদেশিক ঋণের চাহিদা তৈরি হয়েছে। আবার যে হারে রিজার্ভ কমছে, সেটি সামনের দিনে আরো কমবে, এটি নির্দ্বিধায় বলা যায়। এই পরিস্থিতিতে লেনদেনের ভারসাম্য ঠিক রাখতে হলে বৈদেশিক ঋণের কোনো বিকল্প নেই। মনে রাখতে হবে, শ্রীলঙ্কায় লেনদেনের ভারসাম্যে সমস্যা হয়েছিল বিধায় ঋণ নিতে হয়েছে। আর সমস্যার আশঙ্কা আছে বলে বাংলাদেশ ঋণ নিতে চাচ্ছে।এই মুহূর্তে দেশের অর্থনীতিতে দুটি চাপ প্রবল। প্রথমটি হলো, বৈদেশিক মুদ্রার সংকট। দ্বিতীয়টি মূল্যস্ফীতি বৃদ্ধি। আন্তর্জাতিক বাজারে পণ্যের দাম বাড়া, ডলারেরদাম বাড়া এবং করোনা-পরবর্তী অর্থনীতি পুনরুদ্ধার বা চাপা পড়া চাহিদা হঠাৎ বৃদ্ধি পাওয়ার কারণে মূল্যস্ফীতি বাড়ছে। তাই লেনদেনের ভারসাম্য আনতে এই ঋণ নিতে হচ্ছে।
ঋণের জন্য আইএমএফ কী ধরনের শর্ত নিয়ে আলোচনা করছে? শর্তের কারণ কী?এই প্রশ্নত্তোরে জাহিদ হোসেন বলেন, বৈদেশিক মুদ্রার রিজার্ভ নির্ধারণে আইএমএফের হিসাব পদ্ধতি অনুসরণ, ব্যাংকের সুদ হারের সীমা (৯ শতাংশ) প্রত্যাহার, বৈদেশিক মুদ্রার বিনিময় হার বাজারের ওপর ছেড়ে দেওয়া, খেলাপি ঋণ কমানো এবং এর সংজ্ঞা পরিবর্তন, জ্বালানি তেলের ভর্তুকি কমানো, ব্যাংক ও আর্থিক খাত সংস্কার, কর ব্যবস্থাপনাকে দক্ষ করা, রাজস্ব খাতে ব্যাপক সংস্কার আনার সুপারিশ করেছে আইএমএফ। ঋণ দেওয়ার আগে আইএমএফ সার্বিকভাবে মূল্যায়ন প্রক্রিয়া নিয়ে কাজ করে। ঋণ দেওয়ার আগে তাদের বোর্ডে প্রতিবেদন দাখিল করতে হয়। সেই প্রতিবেদন তৈরির ক্ষেত্রে আগাম কিছু কাজ করে থাকে আইএমএফ। যে দেশ ঋণ নিতে আগ্রহ দেখায়, সেই দেশের পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণের মাধ্যমে একটি প্রতিবেদন বিশ্বব্যাংকের বোর্ড বৈঠকে উপস্থাপন করা হয়। সেই প্রতিবেদনে আইএমএফের উল্লেখ করা বিষয়গুলোতে পদক্ষেপ নেওয়া হবে বা কার্যক্রম হাতে নেয়া হবে—এ ব্যাপারে আশ্বস্ত না হলে ঋণ পাওয়া বেশ কঠিন হয়। আবার এটাও সত্য, আইএমএফেরও ঋণ দেয়ার প্রয়োজন রয়েছে।
আইএমএফের ঋণ বাংলাদেশের বর্তমান অর্থনীতিকে কতটা স্বস্তি দেবে বলে আপনি মনে করেন?এমন একটি প্রশ্নত্তোরে জাহিদ হোসেন বলেন, বাংলাদেশ যে ৪৫০ কোটি ডলার চেয়েছে, সেটি একসঙ্গে পাবে না। পর্যায়ক্রমে বৈদেশিক মুদ্রার রিজার্ভে যোগ হবে। এটি আবার ব্যয় মেটানোর সঙ্গে জড়িত। এই অবস্থায় ৪৫০ কোটি ডলার পেলে বাংলাদেশের তিন-চার মাসের বৈদেশিক ব্যয় মেটানো সম্ভব হবে। আমদানি ব্যয় মেটানোর পরিপ্রেক্ষিতে এই ঋণ হয়তো খুব বেশি গুরুত্বপূর্ণ না-ও হতে পারে। কিন্তু অন্যান্য বিষয় বিবেচনায় নিলে এই ঋণের গুরুত্ব রয়েছে। এই ঋণ অর্থনীতিতে একটি স্বস্তি আনবে। অর্থনীতির বিভিন্ন অংশীজন বিশেষ করে বেসরকারি বিনিয়োগকারীদের মধ্যে আত্মবিশ্বাস বৃদ্ধি করবে। ফলে বিনিয়োগ বৃদ্ধি পাবে। অন্যান্য অর্থায়নের বাধাও দূর হবে। পাশাপাশি আইএমএফের ঋণ তুলনামূলক কম সুদে পাবে বাংলাদেশ। এতে ঝুঁকি সূচকে বাংলাদেশের উন্নতি হবে। বাংলাদেশের অবস্থান সুদৃঢ় হবে। সার্বিকভাবে আইএমএফের ঋণের ইতিবাচক প্রভাব নানাভাবে অর্থনীতিতে পড়বে। রিজার্ভের সংকট কাটাতে এবং বাজেট সহায়তার জন্য এই ঋণ নিতে হবে। অর্থনীতির বড় সংকট এখন বৈদেশিক মুদ্রার রিজার্ভ। আইএমএফের ঋণের সুদের হার কম এবং এটা দীর্ঘমেয়াদি। ফলে এর চাপ কম হবে, কিন্তু রিজার্ভের ঘাটতি কমাতে সহায়ক হবে।
বর্তমান বিনিময় হার নতুন উদ্যোক্তা ও ছোট উদ্যোক্তাদের রপ্তানি করতে নিরুৎসাহ করছে। ফলে বাণিজ্য বহুমুখীকরণ হচ্ছে না।
এই মুহূর্তে ব্যাংক সুদ হারের পরিবর্তন কেন জরুরি? এমন প্রশ্নত্তোরে জাহিদ হোসেন বলেন,সস্তা ঋণ মূল্যস্ফীতি বৃদ্ধিতে প্রভাব রাখছে। আবার মূল্যস্ফীতি বৃদ্ধির কারণে চাপ তৈরি হয়েছে ব্যাংক খাতে। ব্যাংকগুলোর আমানতসহ সব খাতে খরচ বেড়েছে। গত কয়েক মাসের ব্যবধানে ডলারের দাম ও মূল্যস্ফীতি বাড়ার কারণে নির্দিষ্ট সুদহারে ব্যাংকগুলোর পক্ষে ব্যবসা করা কঠিন। এই অবস্থায় আর্থিক প্রতিষ্ঠানগুলো সঠিকভাবে চলমান রাখতে হলে সুদহারের পরিবর্তন জরুরি। আবার সুদহার বিনিয়োগের জন্য সহনীয় পর্যায়ে থাকাও জরুরি। এ ক্ষেত্রে ব্যাংকগুলোর পরিচালন ব্যয় কমিয়ে আনতে পারলে সহনীয় সুদহারে মুনাফা করতে পারবে তারা।
উন্নয়ন প্রকল্পের মেয়াদ না বাড়ানোর কথাও বলছে আইএমএফ। এটা কি দুর্নীতি কমানো বা সুশাসনের জন্য? তারা কি একটু ঘুরিয়ে বলছে? এই প্রশ্নত্তোরে জাহিদ হোসেন বলেন, বাংলাদেশে প্রকল্পের মেয়াদ ও ব্যয় বাড়ানো একটি সংস্কৃতিতে পরিণত হয়েছে। এই দুটি খারাপ কাজ দীর্ঘ সময় চলে এলেও কাউকে কোনো ধরনের জবাবদিহির মধ্যে পড়তে হয় না। পার পাওয়া যায়—এমন সংস্কৃতি থাকলে আর্থিক দুর্নীতি ও অর্থের অপচয় বাড়ে। এই ধরনের রীতি থেকে বের হতে হবে। প্রকল্পে শৃঙ্খলা আনতে হলে নির্দিষ্ট সময়ে ও ব্যয়ে প্রকল্প শেষ করতে হবে। এটি করা হলে প্রকল্প তৈরি থেকে শেষ পর্যন্ত একটি সঠিক পরিকল্পনা গ্রহণ করা সম্ভব হবে। সেই পরিকল্পনা বাস্তবসম্মত হবে। নির্দিষ্ট সময়ে প্রকল্প শেষ করতে পারলে দুর্নীতি ও অর্থের অপচয় কমানো যাবে। পাশাপাশি প্রকল্পগুলোতে সুশাসন প্রতিষ্ঠা করা সম্ভব হবে।
ভর্তুকি কমানোর বিষয়ে কেন আইএমএফের এত চাপ?এর উত্তরে জাহিদ বলেন দেশের অর্থনীতি ও বৈষম্য কমানোর স্বার্থেই বি, ভিন্ন খাতে ভর্তুকি যৌক্তিকীকরণ করতে হবে। কাকে দেওয়ার লক্ষ্য নেওয়া হচ্ছে, আর কে পাচ্ছে, তার মধ্যে বড় পার্থক্য রয়েছে। ভর্তুকি মূলত দরিদ্র ও পিছিয়ে পড়া মানুষের কল্যাণের জন্যই দেওয়া হয়। কিন্তু সেই মানুষ তা পাচ্ছে কি না, সেটাই বড় প্রশ্ন। জ্বালানি, কৃষি, রেমিট্যান্স, রপ্তানি ও বিশেষ অর্থায়নে ভর্তুকি সুবিধা দেওয়া হচ্ছে। এখন জ্বালানি খাতে যে ভর্তুকি দেওয়া হচ্ছে তার বেশি অংশ পাচ্ছে ধনীরা। আবার রপ্তানিতে বিভিন্ন মাত্রায় প্রণোদনা দেওয়া হচ্ছে, কিন্তু রপ্তানি এখনো বহুমুখীকরণ হয়নি। ফলে সেটি দেওয়ার আর কোনো যৌক্তিকতা থাকে না। রপ্তানি ভর্তুকি আর ওষুধ হিসেবে কাজ করছে না। আবার বৈধ পথে রেমিট্যান্স বৃদ্ধির জন্য কয়েক হাজার কোটি টাকা ভর্তুকি (প্রণোদনা) দেওয়া হচ্ছে। সেখানে বৈধ পথে খুব বেশি রেমিট্যান্স আসছে না। ফলে গোড়ায় সমস্যার সমাধান না করলে যতই ভর্তুকি দেওয়া হোক না কেন তা কাজে আসবে না।
তবে কৃষি খাতে ভর্তুকি তুলে দেওয়া একেবারেই সম্ভব নয়। এটার প্রয়োজন এখনো আছে। যদিও ধীরে ধীরে প্রথাগত ভর্তুকি দেওয়ার পথ থেকে বের হতে হবে। এই খাতে সামাজিক সুরক্ষার মাধ্যমে ভর্তুকি প্রদান করে দরিদ্র ও পিছিয়ে পড়া কৃষকের সহায়তা বৃদ্ধি করতে হবে। অর্থাৎ সব ধরনের ভর্তুকির ক্ষেত্রে কারা পাবে, সেটি যৌক্তিকভাবে নির্ধারণ করতে হবে। পাশাপাশি তাদের কাছে ভর্তুকি পৌঁছানোর কৌশল পুনর্নির্ধারণ করতে হবে।
আর্থিক খাতে সংস্কারের কথা দেশের অর্থনীতিবিদরা অনেক দিন থেকে বলে আসছেন। এখন আইএমএফও বলছে। সরকার কি এর প্রয়োজনীয়তা অনুভব করছে না? এমন প্রশ্নত্তোরে জাহিদ বলেন, ব্যাংক ও আর্থিক প্রতিষ্ঠানের সবাই যে খারাপ করছে, এটি ঢালাওভাবে বলার সুযোগ নেই। খেলাপি ঋণ কমানোর ক্ষেত্রে তেমন উন্নতি হয়নি। এটি মূলধন ঘাটতির অন্যতম কারণ। এজন্যই রাষ্ট্রায়ত্ত ব্যাংকের উচ্চ খেলাপি ঋণ কমাতে কী কী পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে, সেটি জানতে চেয়েছে আইএমএফ। সংস্কারের শুরুটা হতে হবে রাষ্ট্রায়ত্ত ব্যাংকের মাধ্যমে। পরিচালনা পরিষদ গঠন এবং কার্যক্রম পরিচালনায় বড় ধরনের সংস্কার আনতে হবে। ব্যাংক কম্পানি আইনে ব্যাপক পরিবর্তন, নতুন ব্যাংক অনুমোদন ও মূলধন ঘাটতি পূরণে কঠোর হওয়ার কোনো বিকল্প নেই। সুশাসন ও আর্থিক খাতে শৃঙ্খলা আনতেই ব্যাংক খাতে সংস্কার করতে হবে।