যুক্তরাষ্ট্রের পররাষ্ট্র দফতরের ডেপুটি অ্যাসিস্ট্যান্ট সেক্রেটারি আফরিন আখতার বলেছেন, আমি বাংলাদেশের সুষ্ঠু নির্বাচনের গুরুত্বে জোর দিচ্ছি; যা শান্তিপূর্ণ হবে। আমরা বিশ্বাস করি যে, প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার দেওয়া প্রতিশ্রুতি অনুযায়ী সুষ্ঠু ও শান্তিপূর্ণ পদ্ধতিতে নির্বাচন করা হবে; যা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ এবং আমরা বিশ্বাস করি তেমনই হবে।
মঙ্গলবার বিকালে কক্সবাজারের শরণার্থী ত্রাণ ও প্রত্যাবাসন কমিশনারের কার্যালয়ে যুক্তরাষ্ট্রের ডেপুটি অ্যাসিস্ট্যান্ট সেক্রেটারি আফরিন আখতার সাংবাদিকদের এসব কথা বলেন।
তিনি বলেন, আমি পররাষ্ট্রমন্ত্রী আব্দুল মোমেন ও বাংলাদেশি কর্মকর্তাদের সঙ্গে দেখা করেছি এবং আমরা নানা বিষয়ে আলাপ করেছি। শুধু তাই নয়, বাংলাদেশের সঙ্গে আমাদের যে সম্পর্ক তা খুবই মুগ্ধ করেছে আমাকে। যার মধ্যে অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি, বাণিজ্য বিনিয়োগ, দীর্ঘস্থায়ী উন্নয়ন অংশীদারি, নারী অর্থনৈতিক ক্ষমতায়ন এবং স্থানীয়দের সার্বিক বিষয়গুলো অন্তর্ভুক্ত করে।
তিনি আরও বলেন, কিভাবে সুষ্ঠু ও নিরপেক্ষ নির্বাচন করা যায়, নির্বাচনের পূর্বে নাগরিক সমাজ, সংবাদমাধ্যম এবং সংশ্লিষ্ট সবাইকে গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়ায় কাজ সম্পাদনের সুযোগ করে দেওয়ার বিষয়ে কথা বলেছি।
সোমবার সকালে তিন দিনের সফরে ঢাকায় পৌঁছান পররাষ্ট্র দফতরের মার্কিন ডেপুটি অ্যাসিস্ট্যান্ট সেক্রেটারি আফরিন আখতার।